耐高溫玻璃的折射率是主要光學性能只有，當光投射到玻璃時，一般會產生反射、透過和吸收，這三種現象與折射率有關。玻璃折射率可以理解為電磁波在玻璃中傳播速度的降低（以真空的光速為基準），用折射率來表示光速的降低，如式一所示。
N=c/v——（式一）
式中：c,v——分別為光在真空和玻璃中的傳播速度；
n——折射率。
光通過玻璃過程中，光波給出了一部分能量，于是引起光速降低，即低于它在空氣或真空中的速度，用vg表示光波在玻璃中的速度，如式二所示。
n=va/vg——（式二）
式中：n——玻璃相對于空氣的折射率；
va——空氣中的光速；
vg——玻璃中的光速。
也可以用光的入射角的正弦與折射角的正弦之比，表示玻璃的折射率，如式三和圖一所示。
n=sin∠AOB/sin∠COD或n′=nan=1.00023n——（式三）
式中：
na——空氣相對于真空的折射率；
n′——玻璃相對于真空的折射率；
∠AOB——入射角；
∠COD——折射角。
玻璃的折射角與入射光的波長、玻璃的密度、溫度、熱歷史以及玻璃的成分有密切的關系。
圖一：光在玻璃中的折射示意圖
