玻璃脆性通常破壞它時所受沖擊強度來表示，如式1所示：

D=C/S——（式1）

式中：D——玻璃脆性；

C——玻璃耐壓強度；

S——玻璃耐沖擊強度。

玻璃的耐沖擊強度測試法為：將質量為m的鋼球，從高度h自由落下，沖擊試驗的表面，如果鋼球幾次以不同的高低沖擊試樣的同一表面直至破裂，則鋼球所做的全部功為∑mgh，試驗體積為V，則玻璃的耐沖擊強度S為式2所示。

當玻璃的耐壓強度C相仿時，S值越大則脆弱度D將越小，即脆性越小。玻璃脆性也可用測定顯微硬度的方法：把壓痕發生破裂時的負荷值——“脆裂負荷”作為玻璃脆性標準。如對石英玻璃的顯微硬度測定表明，在負荷達30g時，壓痕即開始破裂，因而其脆性是很大的。當加入堿金屬盒二價金屬氧化物時，玻璃的脆性將隨加入離子半徑的增大而增加，見下表一。

表一：R⁺和R²⁺金屬離子對玻璃脆性的影響

離子的配位狀態對玻璃脆性有重要影響。例如硼離子處于【BO₃】時，玻璃的脆性比【BO₄】時為小。表二列舉了在Na₂O-B₂O₃-SiO₂三元系統中，以B₂O₃代替SiO₂時脆裂負荷的變化。

表二：B₂O₃含量對Na₂O-B₂O₃-SiO_{2+系統脆性的影響}

因此，為了獲得硬度大而脆性小的玻璃，應當在玻璃中引入陽離子半徑小的氧化物，如Li₂O、BeO、MgO等。

此外，玻璃的脆性也決定于試樣的形狀，特別是厚度，因為耐沖擊強度隨試樣厚度的增加而增加。熱處理對于抗沖擊強度的影響也很大，經均勻淬火的玻璃耐沖擊強度時退火玻璃的5-7倍，從而脆性大大降低。